Zafka in Metaverse: surfing the 3D Internet

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(1) LL的战略调整

结合过去一段时间本人在SL的游荡感受，以及最近LL的系列举动，我初步判断，在经历了SL世界的爆炸性增长之后，LL领导层的战略性决策和行动， 已经从单纯促进SL作为3D virtual world的繁荣，逐步过渡到强调SL作为平台，下一代3D互联网的应用上了。

最近在SL的游玩，越来越让我感觉到某种相似性。想起早年，我第一次接触互联网，当时的印象是，大量的内容零散，但总能发现不错的网站。同时上网 的沉溺，集中在信息和体验的新鲜感，探索感，以及各种applications的初步运用。当时，尽管接触网络的人口骤增，但经常使用的人并不多。

SL现 在的情形也是这样，尽管注册用户超过三百万，但SL的同时在线用户数目，还有经常登陆的用户数，并不多。不过，2D网络发展的经验是，各种机构和个人的网 站和网页越来越多，内容越来越丰盛，之后包括搜索，社区等各种应用相继出现。在SL，各种机构加速入住，不断提高创造能力和熟练程度的个人也会贡献更多的 内容。SL的繁盛几乎是不用太过担心的问题（如果你见过SL个人居民花费近一年时间创建的，精致到让人晕倒的中世纪古堡，热带雨林的话，我相信你会离不开 SL）。

因此，很多人现阶段对SL活力和持久性的质疑和争论，从长远来看是短视的，也说明了他们只看到了SL作为独立virtual world生存的特征，而忘却了SL更作为一个平台存在的潜力和发展空间。现在LL要做的，是要促使整个SL作为3D互联网平台的运用。就像我很早之前的 帖子说过的，SL的产权和交易只是促进虚拟世界内容繁荣的核心逻辑链条，但对于整个SL，更为关键的是积聚人气之后的平台应用。

因此，这次达沃斯论坛上， LL董事会主席Mitch Kapor承认，虽然每天交易金额高达百万美金，但SL经济已经出现泡沫，并且说董事会已经注意到了，但并不保持特别关注，只是等待泡沫破灭。其实原因很 简单，LL已经在进行战略调整，虚拟世界的经济指标是世界繁荣的指标之一，但对于LL，要拿到更多真金白银，只有加快转型，调整商业模式。

这些调整就是LL最近引人注目的举动。不仅开放客户端的源代码，Mitch Kapor还公开宣称未来考虑开放服务器源代码，并逐步改变商业模式（从售卖土地，转到交易征税和各种软件创设）。LL考虑的是，未来能否控制虚拟世界的 标准，类似HTTP和HTML定义了2D网络，LL试图定义未来的3D网络应用，掌握更大的利润空间。Mitch kapor承认，只有更大程度的开放，保持杀手级运用出现的巨大机会，才能从根本上促进SL的繁荣，不然总有的别的virtual world去完成这个任务。

现在，OpenSL, LiSL，两个非官方组织，还有更多人，都在开发新的SL客户端，考虑和各种终端设备的连接等问题。开放源客户端就是浏览器。LSL语言就是现在我们编写2D网页 的语言，SL里面的内容，很多都有了自己的Slur，类似2D网络的网址。而有了开放服务器源代码，就可以架构私人的virtual world，sim（也就是私人的2D网站服务器），如果这些私人服务器最终可以和SL现有的大陆（main grid）连接起来，那就意味着一个真正开放，走向成熟的3D网络出现了。从metaverse这个词的辨析意义上来说，原本就不是单一指向，也就是说，metaverse本应当是很多个大小不一的virtual worlds。

同时，围绕SL的第三方服务，比如博客，IM，搜索等，围绕社区和庞大的内容（database），整个Web-to-world，2D网站和3D虚拟世 界mesh up的过程，正在加速。现在，已经出现了虚拟世界使用的博客，也出现了直接在SL中读2D网页的技术，IM系统方面，Voip已经开始在应用，搜索虚 拟世界内部信息的引擎也出现了雏形。GMI公司的Mario Menti，已经用现有开放源代码的客户端，成功开发出自动数据收集系统，这可以用于市场调研，咨询等，未来的应用也是无可限量。 我在之前的帖子里面也说过，mash-ups，是下一波SL创业者可以考虑的新领域。SL已经在带动一个庞大的产业链条发展。

整体来看，LL敢于加快战略调整，不只是基于对于SL作为平台应用巨大前景的考虑，也是基于未来很长一段时间2D和3D网络必然并存的现实。这个并存，意 味着LL可以最大程度的掌控SL平台，实现最大的盈利空间。目前，governance issues，治理/管理SL的问题，已经比经济问题更为突出。

BTW：基于以上分析，SL来不来中国，貌似是个伪命题。真命题是，在LL的战略蓝图里（包括商业模式转变），中国市场处于行动序列的哪一步？中国潜在的庞大用户群到底意味着什么？

（2）Hipihi中国路径考虑

SL已经加速走在了一条更为开阔的路上了。对于在中国的Hipihi公司，一个同样致力于3D互联网梦想的公司来说，这些有啥启示意义呢？

Hipihi很快要公测，启动早起创业者计划，第一步仍然是繁荣世界。Hipihi的老总许晖说，Hipihi会跨越式发展，主动促进创造和交易之上的繁 荣，同时保持hipihi官方的行为边界。SL那样，用6年时间的自由市场经济方式等待世界繁荣，并不是一个3D虚拟世界后来者的做法。这跟真实世界中， 后发国家政府介入主动拉动市场，跨越发展的道路，有异曲同工之妙。

但考虑到LL最近的调整，Hipihi现在可能需要提前考虑的战略问题是，在促进世界繁荣和平台应用之间，怎样在公司行动的时间序列上达到巧妙平衡？因为 平台的最大可能应用，高度奠基在客户端和服务器的源代码开放性之上的。而Hipihi刚起步的发展，不可能过度开放。从公司定位来说，考虑到经营，利益等 一系列问题，短期内必须先做好一个独立的3D虚拟世界，同时需要及早考虑平台应用事宜，如何把现在SL正在发生的转变，正在涌现的各种平台应用及早落实在 Hipihi的发展中，有太多的工作需要做。此中围绕技术，围绕开放自由带来的各种可能，Hipihi需要做很多的抉择。

也许只有处理好了上面的问题，才能保证在未来3D virtual world在中国更多出现，竞争激烈的时候，Hipihi才能占据真正的制高点。

说到早期发展，Hipihi公司现在有两款产品，除了与SL类似的Hipihi世界，Hipihi家园产品有点类似韩国的cyworld，一款2D flash技术为基础的social network software。这是Hipihi手中一个不错的选择，将来如何在3D平台市场逐步成熟之前利用2D产品衔接好庞大用户群，可以多加考虑使用。